Rock trifft Bibel

Rock trifft Bibel

Der musikalische Leiter Hans Christoph Bünger im Gespräch über die musikalischen und stofflichen Besonderheiten von Jesus Christ Superstar

Rebekka Meyer: Was verbindet dich persönlich mit der Rockoper Jesus Christ Superstar?
Hans Christoph Bünger: Ich war als Kind nicht oft im Theater und Jesus Christ Superstar ist das allererste Stück, das ich jemals live auf der Bühne gesehen habe. Ich war so beeindruckt, dass ich mir daraufhin direkt die uralte erste Studio-Aufnahme von 1970 gekauft und diese zuhause oft gehört habe. Bei dieser Aufnahme war nur eine Rockband mit dabei. Das hat mich über viele Jahre begleitet.

Andrew Lloyd Webber und Tim Rice bezeichneten das Musical als Rockoper. Waren diese rockigen Elemente musikhistorisch etwas ganz Neues für Musicals und die Theaterbühne dieser Zeit?
Neu war vor allem die Kombination des biblischen Stoffes mit Rockmusik. Allgemein waren die späten 1970er- und frühen 1980er-Jahre eine Zeit, in der sich in überkommenen Formen wie Theater, Musical, Gottesdienst und Kirche neue Klänge den Weg bahnten. Somit drängte auch in der Kirche neue Musik in die Gottesdienste, und dieses markante Phänomen spiegelt sich auch im Musical wider. Die Passionsgeschichte an sich ist auf diese Weise und mit solcher Musik noch nie erzählt worden. Das war der Clou: Dass diese heilige Geschichte, von der es so viele Kompositionen gibt, auf einmal mit solch populärer Musik kombiniert wird.
 

Jesus Christ Superstar war der erste grosse Erfolg des damals noch sehr jungen Duos Andrew Lloyd Webber und Tim Rice. Wenige Jahre später kreierten sie mit Evita einen weiteren Hit. Weshalb hat ausgerechnet Jesus Christ Superstar so eingeschlagen?
Ich denke, dafür gibt es zwei Gründe. Erstens: Die Musik. Die RockNummern sind richtig gut, gerade weil sie von der Band und der Rockmusik her gedacht sind. Zweitens: Die Darstellung des Stoffes. Anfang der 1970er waren Jesus und sein Leben noch sakrosankt, weshalb das Musical einen gewissen Revoluzzer-Effekt in sich trug. Die Autoren stellten Jesus als Menschen dar, der menschliche Bedürfnisse und Zweifel hat, also ganz anders als in der Bibel. Ausserdem wird auch die Figur von Judas nochmals neu beleuchtet, der im Musical eine besondere Stellung einnimmt: Webber und Rice suchen nach seinen Beweggründen und Bedenken, und am Ende muss er feststellen, dass er von Gott missbraucht worden ist für etwas, das er so gar nicht wollte. Auch die Darstellung von Maria Magdalena als der Freundin Jesu war neu.

Die Passionsgeschichte wird aus der Perspektive von Judas erzählt. Auch musikalisch ist er federführend.
Eigentlich müsste das Stück Judas Iskariot Superstar heissen. Judas eröffnet das Stück und er singt alle grossen Shownummern, wie zum Beispiel «Superstar». Judas ist immer überall mit dabei und steckt mit drin, was sich auch in der musikalischen Beteiligung niederschlägt. Inhaltlich schiebt er ausserdem alles an: Er stellt Jesus und damit auch dessen Mission und die Richtigkeit von seinem Gottestum in Frage, auch wenn er ihm eigentlich sehr zugetan ist. Ohne Judas keine Kreuzigung und damit auch keine Auferstehung. Jesus hingegen hat nur eine einzige grosse Solo- Nummer, «Gethsemane». Er ist ein Mensch mit dem Wissen darum, was ihm widerfahren wird. Aber er ist auch jemand, der die eigene Ausweglosigkeit akzeptiert hat, der seinen Frieden mit seinem Schicksal gemacht hat und deshalb gar nicht mehr grossartig aufbegehrt. Es gibt immer wieder diese Momente, in denen der Mensch Jesus in seiner Verletzlichkeit und Wut sichtbar wird, aber es bleiben wenige.

Damit zeigt sich auch: die Stimmung ist oftmals düster, auch musikalisch. B-Moll zum Beispiel taucht sowohl in den Nummern von Jesus als auch von Judas immer wieder auf.
Webber setzt in diesem Stück auf Tritonus-Beziehungen, den sogenannten «Teufel in der Musik», und also auf Tonarten oder Akkorde, die im Intervall des Tritonus auseinanderliegen. Judas
beispielsweise singt ausser bei «Superstar» immer in Moll-Tonarten. Und auch Jesus ist – wie zum Beispiel bei «Gethsemane» – durch dunkle Tonarten wie b-Moll und es-Moll
gekennzeichnet, die auch in der klassischen Tonartenlehre für Tod und Leid stehen. Diese dunkle Grundstimmung hat sicher auch damit zu tun, dass der Moment, an dem wir in das Stück eintreten, der Scheideweg ist, der von der Ankunft in Jerusalem über den Verrat direkt zu seinem Tod am Kreuz führt.

Als weibliche Hauptfigur tritt Maria Magdalena auf, als Geliebte von Jesus. Gerade die Rezeption der Bibel in der Populärkultur im 20. Jahrhundert, wie im Musical Jesus Christ Superstar, hat unser heutiges Bild dieser Figur als ehemalige Prostituierte, die Jesus liebt, sehr geprägt. Oftmals diente diese Deutung auch dazu, eine Frauenfigur in dieser sehr männerdominierten Welt stark zu machen. Was für eine Rolle spielt sie musikalisch und inhaltlich bei Webber und Rice?
In der Bibel gibt es nur ganz wenige Referenzen dazu, welche Rolle die Frauen in dieser Gruppe von Menschen gespielt haben. Und ausgerechnet dort, wo die Frauen wichtiger zu werden beginnen, endet die Geschichte des Musicals. Es sind nämlich Frauen, die Jesus ins Grab legen, und es sind Frauen, die als erste überhaupt von der Auferstehung erfahren. Maria Magdalena gehört in der Bibel zu den wenigen Menschen, die bis zur Grablegung am Kreuz verweilt. Auch im Musical wird sie als Frau dargestellt, die weiss, dass sie ausserhalb der Gesellschaft steht, die aber gleichzeitig mit einem grossen Selbstbewusstsein agiert. Sie ist eine Art Fels in der Brandung und bringt immer wieder Momente der Ruhe in das Geschehen. Alle ihre Nummern sind musikalisch ruhig gestaltet, so auch ihre grosse Ballade «I don’t know how to love him». Diese wurde auch als Single ausgekoppelt und war in den 1970ern extrem erfolgreich.

Bei dieser Produktion treffen verschiedene Welten aufeinander: Das Berner Symphonieorchester sitzt mit einer Rockband im Graben, auf der Bühne trifft unser Opernchor auf Rocksänger*innen
und Musical-Darsteller*innen. Kommen damit auch sehr unterschiedliche musikalische Vorstellungen zusammen?
Das Grossartige an Webbers Musik ist: Sie spricht eine so klare Sprache, dass alle wissen, was sie zu tun haben. Wir haben glücklicherweise sowohl in unserem Chor als auch bei den Gästen alles Sänger*innen, die instinktiv in die Richtung musizieren, wie es klingen soll. Die Priester zum Beispiel, die aus dem Chor besetzt sind, singen komplett «in-style», und das ist durchaus nicht selbstverständlich.

Gesanglich ist die Interpretation recht frei. Was heisst das für dich hinsichtlich der musikalischen Gestaltung, aber auch für die Darsteller*innen auf der Bühne? Wie geht ihr mit der Partitur um?
Für diese Musik braucht man Sänger*innen, die einen gewissen Zugang dazu haben, sich mit Rockgesang auskennen und wissen, wie man in diesem Stil singt. Die in der Partitur festgehaltenen Noten geben nur einen Rahmen, innerhalb dessen man sich mit der Kenntnis um diesen Stil frei bewegt. Zum Beispiel mit Back-Phrasing: Das Orchester oder die Band geben ein fixes Tempo vor, der Sänger darf sich aber rhythmisch und bei der Platzierung der Noten auf dem Groove frei darüber bewegen. Orchestermusiker*innen sind sich in der Regel nicht gewohnt, dass jemand da oben auf der Bühne ganz absichtlich nicht mit ihnen zusammen singt, sondern auf dem, was wir als Grundlage bieten.

Und was passiert im Orchestergraben?
Der Kern dieses Werks und seiner Musik wird immer die Rockband
bleiben. Deshalb gehören E-Gitarren, ein E-Bass, Schlagzeug, ein Rock- Drum Set und mindestens ein Keyboard dazu. Je nach Bedürfnis der Theater wurden im Laufe der Jahre weitere Instrumentationen vorgenommen, die ein paar Farben dazugeben. Hier in Bern spielen wir die allergrösste vorhandene Version, die ein komplettes Symphonieorchester erfordert. Doch auch in dieser Fassung hat der Bearbeiter über weite Strecken diesen Kern-Sound belassen und darauf verzichtet, zur Rockband noch andere Elemente hinzuzufügen. Für den Broadway ist diese Version tatsächlich auch gar nicht geeignet, weil man sich dort ein grosses Orchester gar nicht leisten könnte. Dort würde eher auf die Version mit mehreren Keyboards und damit synthetisierten Klängen zurückgegriffen. Es ist deshalb ein grosses Geschenk, dass wir bei uns die Klänge live vom Berner Symphonieorchester bekommen.